“苦刺心”系指“苦刺”的嫩叶。具有生津祛暑、清热消炎、排毒养颜、疏风降脂之功效，并有安神、止咳、利尿、抗血小板凝集等作用，对熬夜燥火、用嗓过度、吸烟、饮酒等引起的咽部不适效果良好。
“苦刺”亦可作同属植物中药“刺五加”之代用品，临床上可归纳如下作用(台湾): 预防疲劳，增进活力:服用刺五加或三叶五加可活化机体新陈代谢,提高身体机能，预防体力衰退及消除疲劳。
提高工作能力的作用:刺五加或三叶五加能有效提高身心机能平衡。
强化身体抵抗力:刺五加或三叶五加可使机体对冷、热、酒精、细菌、麻醉剂、药物治疗的副作用、精神压力等的抵抗力增加。
治疗慢性支气管炎。
对神经衰弱者有显著疗效:刺五加或三叶五加能显著改善睡眠，促使机体提前入睡及延长睡眠时间。
对冠心病、心绞痛及高血压均有一定疗效:刺五加或三叶五加对缓解心绞痛、心悸、胸闷、气短等症有良好疗效。
治疗白细胞减少症;服用刺五加或三叶五加可使白细胞增加。
治疗胃溃疡。
改善体质、强化机能:服用刺五加或三叶五加后，可使身体对疾病的抵抗力逐渐增强，用于疾患则能改善身体虚弱的状况，增强食欲，是整体性的恢复健康，与局部药剂疗法不同。
增强精力:服用刺五加或三叶五加可使身体新陈代谢活泼机体功能正常，无论精神或肉体均恢复年轻状态。
制癌作用:刺五加或三叶五加可抑制癌细胞的发生，预防癌细胞转移，减弱制癌剂的毒性，并可防止放射线治疗引起的障害，若与其它治疗悸并用，更能发挥作用。
防治糖尿病。
苦刺花，狼牙刺，铁马胡烧，苦刺(潮汕)，苦刺、三叶苦刺(潮阳)、三叶刺(海丰)，苦刺根(潮安)，三加皮、苦刺、苦刺心、三叶五加(南澳)，白勒菜(高州、藏名、化州)，白勒葱(紫金、兴宁)，苦勒远(新会、台山)、苦枥葱(惠阳)，榄豉勒、鹅掌勒、白勒远、白勒根(广州)，苦刺(福州、莆田、诏安、三明)，三加皮(漳州、霞浦)，倒钩刺(南平、福州)，白刺仔(永定)
根、叶、花及果实入药。根全年可采;叶、花及果实夏秋采，分别晒干。