光叶紫花苕（饲用毛苕子）青草产量高，草质柔软细嫩，叶多茎少，蛋白质、矿物质含量高，纤维素含量低，适口性好，畜禽喜食，是甘肃各类家畜，特别是猪、奶牛和鸡的夏秋季高蛋白、多汁青绿饲料和冬春季的优质青干草或草粉来源之一。一般亩产鲜草1000~2500千克。在定西旱作川区，土地肥力较好，雨水较多时，最高亩产鲜草可达2670千克，最低也在500千克以上，在有灌溉条件的天祝打柴沟亩产鲜草达2200~3300千克，在武威黄羊镇灌区为1000~2250千克。毛苕子不但可以刈割饲用，还可用以放牧，对各种畜禽都适宜，但在放牧牛、羊等反刍家畜时不能单一过量采食，防止发生膨胀病。在毛苕子与燕麦、高粱、玉米、谷子等混播草地上放牧奶牛，可显著提高产奶量。毛苕子一般亩产种子20~50千克，是畜禽高蛋白质精饲料。据甘肃农业大学草原系分析，开花期毛苕子全株干草分别含粗蛋白19.81%，粗脂肪1.366%，粗纤维27.61%，无氮浸出物43.253%，粗灰分7.961%，钙1.716%，磷0.3009%。